高血圧

高血圧とは？

血圧とは、心臓から全身に送り出された血液が血管の壁を押すときの圧力のことで、心臓が縮んだり広がったりすることで発生します。血圧の値は、心臓からの押し出される血液量（心拍出量）と、血管の収縮の程度やしなやかさ（血管抵抗）によって決まります。血液の量が多ければ血管の壁には強い圧力がかかり、高血圧になります。また、末梢の血管が何かしらの理由で収縮したり、または血管が硬く細くなると血圧が上がります。
心臓が収縮して血液を送り出した時を『収縮期血圧（最高血圧）』、心臓が拡張した時を『拡張期血圧（最低血圧）』と呼び、収縮期血圧が140mmHg以上の場合、まはた拡張期血圧が90mmHg以上の場合、あるいはこれらの両方を満たす場合に高血圧症と診断されます。
高血圧のまま放置しておくと動脈硬化が進行して脳卒中や心臓病、腎臓病など重大な病気になる危険性が高まります。

高血圧になりやすいのはどんな人？

高血圧は、血圧を上げる原因を特定できない『本態性高血圧』と、原因が明らかな『二次性高血圧』に分類されます。
日本人の高血圧の約8〜9割が本態性高血圧で、遺伝的素因（体質）や食塩の過剰摂取、肥満などさまざまな要因が組み合わさって起こります。これに対し二次性高血圧は、腎臓の病気や内分泌の病気などが該当し、多くの場合その原因となっている病気を治療することで、血圧の正常化が期待できます。

どのような症状がでるの？

高血圧は、サイレントキラー（静かなる殺人者）と言われるように、ほとんどの人で自覚症状が出現しません。
高血圧状態では、血管壁は常に強い圧力がかかり、次第に厚く硬く変化し、血管の弾力性が失われ動脈硬化を起こし、脳卒中や心臓病、腎臓病など、生命を脅かしたり身体に障害を残すような重い病気が起こってしまうことがあります。

高血圧の予防するにはどうしたらいいの？

食事（減塩・減量）、運動、嗜好品などの生活習慣を修正することで高血圧の予防や改善が期待できます。
生活習慣の修正は一つだけを集中して行うよりも、組み合わせて行うことで効果が期待できます。
軽症な高血圧の場合にはまず生活習慣の修正から治療を始めます。そうしないと治療効果が上がらないばかりか、高血圧以外の生活習慣や合併症が進行してしまうからです。高血圧治療の目的はあくまで合併症を防ぐことです。